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法国大大小小的教堂不计其数，在列入世界遗产的35个项目中，涉及到教堂的就有9个，但是它们被列入世界遗产的原因是不同的。沙特尔大教堂则是因为其卓越非凡的彩色玻璃而享誉盛名。

(一)沙特尔的历史

沙特尔(Chartres)位于法国厄尔---卢瓦尔省沙特尔市的山丘上。这个地区可以追溯到史前时期，那些不可计数的用巨石堆砌的纪念性建筑以及新石器时代的文物都证明了这里在当时曾经是农业密集区。然而这里最为著名的还是1979年被列入世界文化遗产名录的沙特尔大教堂。

尽管历经几次破坏和重建，这个圣母玛利亚的圣地一直迎接着四面八方的朝圣者来此宣告他们的忠诚。在876年，查理曼大帝将一个特殊的圣物 --- 圣母的衬衣作为礼物送给这个教堂，这更是大大地提高了教堂的声誉。这个圣物被保存在一个珍贵的圣盒内，成为教堂的镇山之宝，只有在非常特殊的场合才得以示人。在911年，这里的居民和他们的主教以圣衣为旗帜去对抗诺曼底人的侵略，并大获全胜。

1020年，一场灾难性的大火并没有给人们带来太大的打击，他们更多想的是尽快重建新教堂。然而建好的教堂又接连在1134年和1194年被付之一炬，最后得以幸存的仅仅只有正面的外观，之后在这面墙的基础上又进行了重建，这也就是现在呈现给我们的这座著名的歌特式杰出建筑。由于圣衣在火灾中奇迹般的安然无恙，在重建过程中，又一波宗教信仰狂热席卷了中世纪的各个阶层。王公贵族捐献了大量的珍宝给教堂，平民百姓也被圣衣的光环所吸引，向教堂表示无上的尊崇。朝圣者甚至就在教堂里搭棚住下，以极大的热忱参加标出玛利亚历法的仪式。

然而，宗教间的斗争又一次阻滞了这场宗教盛世，这就是天主教同新教间的冲突。新教教徒不止一次企图占领这个城市。第一次进攻是在1568年，由贡德王子率领，以失败告终。于是在1591，纳瓦尔的亨利又发起了第二次进攻，包围封锁了这座城市。然而就在此时，法国国王亨利三世驾崩，由于他没有子嗣，这个纳瓦尔的亨利成为了法国王位的合法继承人。在一系列戏剧性的突变之后，城池终于被征服，新国王，也就是亨利四世宣布放弃新教，并选择沙特尔大教堂举行加冕典礼。仪式在1594年2月27日进行，之后便开始了亨利四世伟大的君王统治，他给予法国宗教界极大的宽容度，也给法国带来了繁荣。

沙特尔圣母教堂再一次迎来一段鼎盛时期，大批的朝圣者和基督徒怀着热忱之心重回圣母脚下。同过去一样，人们来此表达敬意，并请求宽恕其罪孽。这一次的盛世持续到18世纪的革命时代才走向尾声，在19世纪，战后1870年，圣母显灵的消息传遍法国，又重新唤醒了人们对圣母玛利亚的虔诚信仰。

更有两部文学巨作为沙特尔大教堂增光添彩。一部是由Huysmans于1898年出版的《大教堂》，此书在全世界的知识界引起巨大的反响。Francois Mauriac曾说，这本书在法国精神生活层面上重新诠译了沙特尔。 另一部是伟大的诗人Charle Peguy在一战初期写的一首歌颂信仰之爱的长篇诗歌，名为《圣母的博斯》。在书中，他将沙特尔称作"一片麦浪中用石头和玻璃筑成的船"。在1912年到1913年间，他一改古老步行朝圣者所取途径，从巴黎出发，一直长征到圣母脚下。几年之后，一群学生以他为榜样，组织起来踏上相同的征途，一路上留下了他们的祈祷和颂歌。从1935以来，这个组织渐具规模，每年的圣灵节，也就是复活节之后的第七个周日，都会有一个聚会。如今的沙特尔迎来比过去更多的参观者，有单独来的，也有团队来的，其中有相当一部分是受到先人信仰的鼓舞。

不应该被遗忘的还有那些艺术家们，不论是名家大师还是业余工匠，他们都满心希望在教堂的拱穹下或通过音乐或通过颂词向圣母玛利亚表达他们的虔诚