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　　广州的高架桥在密集的楼盘间隙拐来拐去,像是孩子天真的即兴创作。川流不息的繁忙就这样被架在了空中,而古典而悠闲的生活留在了地上,留在了西关这样独具风情的古老街区里。

　　上下九的滚滚红尘

　　西关老了,所有的广州人都明白最新最美的楼盘一定不在西关,最有档次最时尚的名牌通常不会闪亮在西关,西关是平民的乐园,是历史留给后人领略红尘乐趣的宝地。

　　上下九步行街总是人声鼎沸,最便宜实惠的各类商品铺天盖地,连婚纱摄影这样在外地贵得离谱的行业也在街头上“贱卖”,穿着白色婚纱的广告新娘在糖炒栗子的熏香中向路人派发着宣传单。

　　在摩肩接踵的人流中,忽见一小伙子将自己套在竹和纸制成的七彩公鸡里,吹着唢呐,原来是卖橄榄的。据说这样炫的销售手法,在数百年前的西关就已经有了。看来广州人会做生意的历史传统,虽历经沧海桑田也不曾丢失。

　　很难想象如今远离珠江水道的下九路一带在6世纪20年代曾浪涛拍岸,天竺国王三子达摩禅师远渡重洋,就是在这里的绣衣坊码头上的岸,由此开始了中国传教的艰难生涯。达摩作为中国佛教禅宗的始祖,对中国文化的影响可谓深远。古时为达摩传教而建的“西来庵”如今已成了“华林寺”,不变的是旺盛的香火、云集的僧侣。弥漫着浓郁红尘气息的西关,还是给需要精神慰藉的人留下了一块心灵的净土。

　　当然,不是所有的宗教建筑都像“西来庵”这样幸运。离“西来庵”只有百米之遥的文昌庙和洪圣庙,如今已变成了名扬四海的广州酒家,曾经的烛光香火都用来烹调飘香的珍馔佳肴了,什么“茅台鸡”、“百花煎酿鸭掌”、“蟹肉灌汤饺”等美味不胜枚举。广州酒家生意红火,如有神佑。看来文昌帝君和洪圣也是嘴馋之徒,满足于锅鼎之上美味的日日熏陶,却忘记锅鼎之下曾经高烧的信徒香火了。

　　第十甫路是下九路的延伸,这里更是美食云集的地方。改建于明清书院之上的陶陶居以浑厚的饮食文化气息散发着独特的魅力；以莲蓉月饼著称于世的莲香楼依然年年推陈出新,目前在许多地方都可以吃到的蛋黄莲蓉月饼,都得到莲香楼寻根认祖。最让我沉醉的是陶陶居斜对面的南信牛奶甜品店,这里的双皮奶简直是甜品中的尤物。半凝固、洁白膏状,口感不可思议地滑腻香甜,让人误觉双皮奶润肺养颜的功效可以立竿见影。南信的店面很小,却是创办于1939年的老店。据说双皮奶是首任店主的无心插柳之作。将卖剩的牛奶搁置一旁,凝冻后表面上结了一层奶皮,突发灵感的他又在上面倒了一层奶,加工后竟比原味更加出色。我们就估且听之吧。许多广州人每天有一半时间花在茶楼饭桌上,总会有些奇思异想的。

　　荔湾湖畔的雕刻时光

　　在网上看过一句很像格言的话：“每个人的一生都在时光中度过,所做所为都会留下记忆的印迹,就好像是被雕刻的时光,或深或浅地刻在自己生命的里程碑上。”对于一座城市来说,被雕刻过的时光印痕往往有迹可循,它可能是一块残或不残的碑石,两座破或不破的老屋,三棵枯或不枯的老树……

　　对于广州来说,荔湾湖是南粤先民最早的聚居地之一。当时这里叫荔枝湾。荔枝湾盛产荔枝,晋代已有记载；唐代建有“荔园”；五代十国时代,统治南粤的南汉在此建“昌华苑”,荔枝湾迎来了繁盛时期(大概可以类比改革开放后的今日广州)。南汉后主刘伥每到炎炎夏日,就在荔枝湾大摆“红云宴”,邀八方宾客,群臣百官,开怀畅饮,风流快活达十年之久！看来广州人的享乐主义可以追溯到这个刘伥身上。

　　据说,荔枝湾的享乐生活一直到了20世纪20年代仍然古韵犹存。在荔红荷香的夏夜,月明风清的中秋,在柔媚荡漾的水波上,画舫轻舟,琴声歌影,广州人临水凭风品尝着荔枝瓜果,还有艇仔粥、炒田螺等风味小食……呵呵,令人艳羡的“腐败”啊。好在如今湖畔还留有泮溪酒家,也就是建于刘伥御花园“昌华苑”故地上的中华老字号,可以让我们一脉相承地享乐一番。

　　1947年泮溪酒家开业之初,只用竹木、松皮搭架荷塘之上,充满乡野情趣。该酒家烹制的泮塘马蹄糕、郊菜鲜虾肠、八珍茭笋皇等特色风味,让市民趋之若鹜。时至今日,泮溪酒家已是中国最大的园林酒家,二十多个古典风格的餐厅或掩映于百年古榕、丝丝垂柳之间,或分布于湖堤水榭、贴水长廊之上。酒家内随处可见曲亭幽树、回廊小径、喷泉鱼池、假山笋石等园林小景。要不是杯盏碗碟千色生,要不是浓郁菜香扑鼻来,我还以为漫步在苏州园林中呢。